Os modelos identificados com a letra H (do inglês “hard”, que significa duro) servem para a elaboração inicial do desenho, o chamado esboço.

Os modelos com a letra B permite que este lápis seja macio e escuro ao mesmo tempo, o que é ótimo para criação de sombras mais fortes.

Muito usado na escrita, o lápis HB mistura a dureza do tipo H com o escuro do tipo B.

O lápis F (referência à palavra “fine”) produz um traço fino e resistente.